Der reichste Fürst

Den Text zu „Der reichste Fürst“ schrieb 1818  der Tübinger Romantiker Justinus Kerner.  Er schrieb seinen Text zu einer Melodie, die nicht lange zuvor anonym entstanden war und zum ersten Mal 1801 in einem Liederbuch aufgezeichnet wurde. Auffallend sind die musikalischen Parallelen zur Marseillaise. Der früheste gemeinsame Abdruck von Text und Musik in dieser Form stammt aus dem Jahr 1823. Auch später hatte diese Hymne für die Württemberger noch eine große Bedeutung. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Landesteile Württembergs verschiedenen Besatzungszonen zugeteilt, womit sich die Württemberger allerdings nicht anfreunden konnten.

Theodor Eschenburg schreibt dazu in seinen Erinnerungen an die Zeit der Verhandlungen um den Südweststaat:

"...der württembergische Patriotismus spielte eine starke Rolle. Unentwegt wurde das württembergische Nationallied (von Justinus Kerner) "Preisend mit viel schönen Reden" gesungen, in dem die deutschen Fürsten ihre Länder loben und bei dem es üblich war, dass die Leute die letzte Strophe, in der dem Württemberger, dem Grafen im Barte, der Preis zuerkannt wird, stehend sangen. Selbst die Kommunisten erhoben sich."

^{Theodor Eschenburg: Letzten Endes meine ich doch. Erinnerungen 1933-1999. Berlin, 2000}

In dem Lied wird eine Geschichte erzählt. Es handelt sich um eine Ballade, die historisch verankert und damit traditionsschaffend benutzt wird. Drei Besonderheiten fallen auf: Zunächst einmal, dass auch das neue, napoleonisch vergrößerte Württemberg von seinen Traditionen und seiner politischen Kultur sowie seinen moralischen Ansprüchen her als Verlängerung von Altwürttemberg, also des Herzogtums Wirtemberg gesehen wird. Die ganz anders strukturierten Neuerwerbungen mit ihrer spezifischen Agrar- und Sozialstruktur und größtenteils anderer, katholischer Konfession sind im Lied faktisch ausgeblendet.

Das entspricht durchaus der historischen Realität: Die Neuerwerbungen wurden als Einverleibungen in ein bestehendes, vitales Staatswesen aufgefasst; deren Geschichte fand im württembergischen Geschichtsbild keinen Platz. Lehrer und Beamte hatten den Auftrag, den altwürttembergischen „Way of Life“ quasi missionarisch zu verbreiten, mit strenger Disziplinierung, Sparsamkeit, Bescheidenheit. Diese Werte wurden als universell aufgefasst. Demgegenüber war Baden faktisch, nicht staatsrechtlich, eine Neugründung. Die Hymnen zeigen damit auch unterschiedliche Integrationskonzepte und -wege zwischen Baden und Württemberg.

Das Lied spiegelt zweitens und im Vergleich zu Sachsen, der Kurpfalz und Bayern die wirtschaftliche Realität. Altwürttemberg galt eher als ein armes Land: kaum Rohstoffe und Energievorräte, teilweise schlechte Böden, ganz abgesehen von einer verhältnismäßig schlechten Verkehrslage. Der Hinweis im Lied, „in Wäldern, noch so groß“, kann die schwere Zugänglichkeit des Landes meinen, aber auch ein Spiel mit der Zuschreibung der Schwaben als „Hinterwäldler“ sein.

Der eigentliche Reichtum waren – und sind auch heute noch – seine Menschen, fromm, fleißig, die die Not auch erfinderisch gemacht hatte: Humankapital als der eigentliche Standortfaktor. Als Drittes kommt hinzu die besondere Beziehung von Obrigkeit und Untertanen, von Herrschaft und „Landschaft“ (wie man die korporativ organisierte Gesamtheit der Untertanen nannte). Ein Adel als Zwischenschicht existierte im Herzogtum nicht, Herrschaft und Untertanen begegneten sich unmittelbar, wie im Lied. Institutionell war damit ein Ausgleich zwischen Herrscherhaus und Untertanenschaft erforderlich und in der Realität gegeben, der konfliktmoderierend wirken konnte und sollte.

Das Lied spiegelt zweitens und im Vergleich zu Sachsen, der Kurpfalz und Bayern die wirtschaftliche Realität. Altwürttemberg galt eher als ein armes Land: kaum Rohstoffe und Energievorräte, teilweise schlechte Böden, ganz abgesehen von einer verhältnismäßig schlechten Verkehrslage. Der Hinweis im Lied, „in Wäldern, noch so groß“, kann die schwere Zugänglichkeit des Landes meinen, aber auch ein Spiel mit der Zuschreibung der Schwaben als „Hinterwäldler“ sein.

Der eigentliche Reichtum waren – und sind auch heute noch – seine Menschen, fromm, fleißig, die die Not auch erfinderisch gemacht hatte: Humankapital als der eigentliche Standortfaktor. Als Drittes kommt hinzu die besondere Beziehung von Obrigkeit und Untertanen, von Herrschaft und „Landschaft“ (wie man die korporativ organisierte Gesamtheit der Untertanen nannte). Ein Adel als Zwischenschicht existierte im Herzogtum nicht, Herrschaft und Untertanen begegneten sich unmittelbar, wie im Lied. Institutionell war damit ein Ausgleich zwischen Herrscherhaus und Untertanenschaft erforderlich und in der Realität gegeben, der konfliktmoderierend wirken konnte und sollte.