Die schwäbische Kehrwoche

In der Bezeichnung „Kehrwoche“ stecken zwei ganz grundsätzliche Bestandteile dieses Brauchs: Das Kehren (= Fegen) und der wöchentliche Rhythmus beziehungsweise die wöchentlich wechselnde Zuständigkeit. Bei der Kehrwoche handelt es sich um ein geregeltes System oder Verfahren der Reinigung bestimmter Flächen und Bereiche in und vor dem Haus.

Das entscheidende Element der Kehrwoche ist der wöchentliche Wechsel derjenigen, die für die Kehrwoche verantwortlich sind. Dabei wechselt die Zuständigkeit in der Nacht von Samstag auf Sonntag, denn die Kehrwoche beginnt nicht am Montag, sondern schon am Sonntag. An der Kehrwoche nimmt jede einzelne Partei des Hauses teil, und die Kehrwoche wandert jede Woche von einer Partei zur nächsten. In welcher Reihenfolge dieser Wechsel erfolgt und welche Flächen gereinigt werden müssen, wird meist im Mietvertrag oder in der Hausordnung festgeschrieben. Streng genommen richtet sich die Kehrwoche damit nur an Mehrfamilien- oder Mietshäuser. Denn wer allein in seinem eigenen Haus wohnt, kann grundsätzlich erst einmal selbst entscheiden, wann, wie oft und wie gründlich geputzt wird. Es gibt also keine Bindung an bestimmte Wochen im Jahr, in denen man für die Kehrwoche zuständig ist, und niemanden, mit dem man sich bei der Kehrwoche abwechselt. Allerdings ist diese Freiheit durchaus begrenzt. Gerade für den Winter gibt es beispielsweise Vorschriften über die Räumung von Schnee und Eis auf Gehwegen, die bei Unterlassung sogar mit Geldbußen bestraft werden können.

Doch auch in anderen Regionen und Bundesländern gibt es Regelungen zur Reinigung gemeinschaftlich genutzter Räume und Wege. In Berlin wird die Reinigung etwa vom Hauswart übernommen und die Kosten werden auf die Wohnparteien verteilt. Doch gibt es auch anderswo Regelungen, die der schwäbischen Kehrwoche stark ähneln, etwa in Bayern.

1811 wurde mit der „Erneuerten Straßen-Polizei-Ordnung“ für die beiden württembergischen Residenzstädte Stuttgart und Ludwigsburg die Kehrwochenpflicht auf drei Tage pro Woche ausgeweitet: Zusätzlich zum Mittwoch und Samstag sollte nun auch am Montag gekehrt werden. Dass die Kehrwoche hier in der Polizeiordnung verankert wurde, weist auf die Ernsthaftigkeit hin, mit der die Obrigkeit die Reinhaltung der Straßen behandelte. Nicht alle Stuttgarter und Stuttgarterinnen schienen diese Ernsthaftigkeit jedoch zu teilen. So beschwerte sich beispielsweise 1846 ein Stuttgarter in einem Leserbrief an eine Stuttgarter Zeitung über die Verunreinigung der Eberhardstraße „am hellen Tage“ (Reichert 1991: 21).

Nichtsdestotrotz sorgten die Verordnungen dafür, dass sich die Kehrwoche allmählich zur Gewohnheit und dann zum Brauch entwickelte. Zwar konnte sich der Montag nicht als Kehrwochentag halten, doch wurde zumindest noch bis Ende des letzten Jahrhunderts zusätzlich zum fest etablierten Samstag auch mittwochs gekehrt.

Einen Einschnitt erlebte die Kehrwoche am 17. Dezember 1988. In der „Satzung über das Reinigen, Räumen und Bestreuen der Gehwege in Stuttgart“ wurde die Formulierung „mindestens jedoch einmal wöchentlich“ gestrichen. Nun mussten die festgelegten Flächen nur noch „bei Bedarf“ gekehrt werden (Sonntag 2006: 122 f.). Die Stuttgarter und Stuttgarterinnen waren von dieser Änderung wenig begeistert. Oberbürgermeister Manfred Rommel sah sich genötigt, klarzustellen, dass diese Änderung lediglich öffentliche Gehwege und Straßenflächen der Stadt beträfe. Denn die Reinigung privater Flächen wie Hausflure oder Treppenhäuser sei in Mietverträgen und Hausordnungen geregelt. Die Kehrwoche wurde daher weniger abgeschafft als vielmehr flexibler gestaltet – und das auch nur hinsichtlich der öffentlichen Flächen. Gleichwohl merkte Rommel an: „Wenn’s bei ons no z’drecket wird, führet mr d‘Kehrwoch‘ halt wieder ei“ (= Wenn es dann bei uns zu dreckig wird, führen wir die Kehrwoche wieder ein) (Brenneisen 2014: 19).

Die Kehrwoche – beziehungsweise ihre Vorläufer – wurde also zunächst nur in Stuttgart eingeführt. Grund dafür war Stuttgarts Status als Residenzstadt. Als solche hatte Stuttgart andere Funktionen zu erfüllen als die anderen Ortschaften im Herrschaftsgebiet. In der Residenzstadt wurde repräsentiert – nicht zuletzt auch die zeitgenössische Vorstellung von Reinlichkeit. Entsprechend wurde die „Erneuerte Straßen-Polizei-Ordnung“ von 1811 nicht nur für Stuttgart, sondern auch für Ludwigsburg herausgegeben, da Herzog Friedrich I. (1754–1816) die Stadt 1797 zu seiner Sommerresidenz ernannt hatte. Nichtsdestotrotz breitete sich die Kehrwoche mit der Zeit im ganzen Herrschaftsgebiet aus. Polizeiverordnungen wurden von Kommune zu Kommune weitergereicht und übernommen; man orientierte sich an der Residenzstadt. Auch in den kleinen Ortschaften wird daher gekehrt, auch heute noch. Allerdings wird hier seltener von der Verrichtung der Kehrwoche gesprochen, denn auf dem Land sind vor allem Einfamilienhäuser zu finden. Die „richtige“ Kehrwoche, bei der man sich mit dem Kehren abwechselt, kann jedoch, wie oben ausgeführt, nur in Miets- und Mehrfamilienhäusern stattfinden.

Neben Sauberkeit und Repräsentativität ging es der Obrigkeit mit ihren Verordnungen auch um die Vermittlung der schwäbischen Tugenden des Schaffens und des Besitzpflegens. Dass sich die Kehrwoche vor allem an Mietshäuser beziehungsweise Mehrfamilienhäuser richtet, deutet darauf hin, dass die Obrigkeit die Auffassung vertrat, der arbeitenden und mietenden Bevölkerung müsse das tradierte, verankerte Verhältnis zum Haus erst verordnet werden (Unseld 1997: 85 f.).

Bei der Kehrwoche geht es nicht allein um Sauberkeit. Oben wurde schon ausgeführt, dass mit Sauberkeit auch Repräsentativität verknüpft ist, ebenso wie die als schwäbische Tugend wahrgenommene Pflege des Besitzes. Daneben vermittelt die Kehrwoche noch weitere Werte.
Ministerpräsident Winfried Kretschmann bezeichnete die Kehrwoche einmal als „gelebte Subsidiarität“ (Brenneisen 2014: 85). Die unterste Ebene übernimmt die Aufgaben, die sie eigenständig lösen kann. Gerade im Winter bei Schnee und Eis ist es effizienter, wenn sich jedes Wohnhaus bzw. eine Wohnpartei innerhalb des Wohnhauses um den eigenen kleineren Abschnitt des Gehwegs kümmert, als wenn die Stadtreinigung durch die ganze Stadt fahren und alle Gehwege allein räumen muss.
Die Kehrwoche kann auch zur Gemeinschaftsbildung beitragen. Alle beteiligen sich daran, den gemeinschaftlich genutzten Raum sauber zu halten. Dadurch entsteht beim Einzelnen ein Gefühl der Verantwortung für den öffentlichen Raum. Überträgt man die Reinigung hingegen an andere, fördert dies Gleichgültigkeit: Man kann den öffentlichen Raum verschmutzen wie man möchte, schließlich zahlt man ja für seine Reinigung. Führt man hingegen die Kehrwoche ordentlich durch, signalisiert man damit den anderen, dass man ihre Vorstellungen von Reinlichkeit akzeptiert. Hierzu gehört das vielleicht absurd wirkende Phänomen, dass auch geputzt wird, wenn gar nicht unbedingt Bedarf besteht. 1988 wurde diese Regelung in Stuttgart für öffentliche Straßen zwar abgeschafft, doch sie besteht weiter im privaten Raum. Es geht bei der Kehrwoche auch um das Ritual, um die Bereitschaft, etwas für die Allgemeinheit zu tun. Das zeigt Verlässlichkeit und schafft Vertrauen. Sauberkeit wird so zur Gemeinschaftsaufgabe. Dies ist auch ein Ausdruck von Demokratieverständnis, denn alle kümmern sich um den Schmutz aller anderen.

Die eben beschriebenen positiven Auswirkungen der Kehrwoche zeigen sich jedoch nicht immer. Bei der Kehrwoche treffen die verschiedensten Vorstellungen von Sauberkeit aufeinander, und das kann zu Konflikten führen. Nicht ohne Grund gibt es das Klischee der älteren Nachbarn, denen es einfach nicht recht gemacht werden kann. Auch das strikte Beharren darauf, dass die Kehrwoche auch gemacht werden muss, wenn kein Schmutz zu sehen ist, löst oftmals Unverständnis und Verärgerung aus. Hier wird die Kehrwoche zur sozialen Kontrolle.

Doch es gibt verschiedene Methoden, den Hausfrieden zu bewahren. Es empfiehlt sich beispielsweise, eine Kehrschaufel und einen Eimer aus Metall zu verwenden. Klopft man den Schmutz von der Schaufel in den Eimer, entsteht ein spezieller Lärm, der der Nachbarschaft signalisiert, dass die Kehrwoche erledigt wird. Im Winter bei Schneefall ist dieser Effekt noch wirkungsvoller, denn der Schnee muss schon früh morgens geräumt sein. Im Dunkeln, noch halb verschlafen, nimmt man Geräusche lauter wahr, als sie eigentlich sind. Wenn man also mit der Schneeschaufel über den Asphalt fährt, um den Schnee wegzuräumen, weiß die ganze Nachbarschaft, dass man seinen Pflichten nachkommt. Zwei weitere Empfehlungen bestehen darin, Fußmatten zu verschieben und einen Strohbesen zu benutzen, der bald Abnutzungserscheinungen zeigt. Dadurch entsteht der Eindruck, dass oft und vor allem fleißig gekehrt wurde.

Neben den Konflikten mit den direkten Nachbarn kann es auch Spannungen mit der Nachbarschaft aus den angrenzenden Häusern geben. Grund dafür ist die Grundstücksgrenze, die nicht immer eindeutig erkennbar ist oder über die der zusammengefegte Schmutz vom einen auf das andere Grundstück gekehrt wird, um sich das Bücken und Aufsammeln des Schmutzes zu sparen.

Der „Putzzwang“ der Schwaben und Schwäbinnen wird oft belächelt und verspottet, doch dabei wird meist übersehen, dass es bei der Kehrwoche eben nicht nur um Sauberkeit geht. Die Werte, die durch die Kehrwoche vermittelt werden, wurden bereits angesprochen. Eine weitere Facette der Kehrwoche ist ihr Theatercharakter (Brenneisen 2014: 6), der sich im letzten Abschnitt bereits abgezeichnet hat. Denn ein großer Teil der Kehrwoche ist Schauspiel, ein Theaterstück.

Die Grundlage des Schauspiels „Kehrwoche“ bildet das Problem, dass der Schmutz leider schneller ist, als es der Kehrbesen oder der Putzlappen je sein wird. Das Ergebnis also, für das schwer geschafft wurde, ist nur für kurze Zeit zu bewundern, ehe der Wind wieder Blätter auf den Gehweg weht oder ein Nachbar mit schmutzigen Schuhen durch das Treppenhaus läuft. Dabei ist es doch zwingend, dass die Nachbarschaft mitbekommt, wie die Kehrwoche verrichtet wird, denn sonst könnte man am Ende noch mit dem Vorwurf konfrontiert werden, man nehme die Kehrwoche nicht ernst.

Die Kehrwoche stellt eine Inszenierung dar: Man will gesehen werden und die eigene Arbeit gewürdigt wissen. Einige Methoden, um die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich zu ziehen, wurden bereits aufgeführt, doch es gibt noch weitere. Wichtig ist insbesondere der Zeitpunkt, zu dem gekehrt wird. Der Samstag wurde schon in den herzoglichen und königlichen Verordnungen als einer der Kehrwochentage festgelegt. Daneben bleibt heute bei voller Berufstätigkeit meist nur am Wochenende Zeit, die Kehrwoche zu verrichten. Hinsichtlich des Theatercharakters der Kehrwoche bietet der Samstag jedoch auch den Vorteil, dass die Nachbarschaft in der Regel zuhause ist und Zeuge der Kehrwochenpflichterfüllung werden kann.

Auch die wesentlichen Elemente eines Theaterstücks sind bei der Kehrwoche gegeben: Die Darstellerin oder der Darsteller rekrutiert sich aus der oder dem Kehrwochenpflichtigen, das Publikum aus der Nachbarschaft. Das Treppenhaus und der Gehweg bilden die Bühne, Kehrbesen, Kehrschaufel, Wischmopp und Wassereimer die Requisiten. Auch Kostüme gibt es – Kittel und Hut für ihn, Kittelschürze und Kopftuch für sie –, auch wenn diese heutzutage wohl nur noch von der älteren Generation getragen werden, während die Jüngeren in Jeans und T-Shirt kehren.

Ein Teil des Theaterstücks beruht auf Improvisation, denn schließlich kann nicht jede Kleinigkeit vorherbestimmt werden. Doch viele Handlungsabläufe sind beabsichtigt und geplant; hinter einigen Konstellationen steckt eine wohldurchdachte Überlegung. Zu Letzterem gehört etwa die Auswahl des Materials, aus dem die Requisiten gemacht sein sollen. Zur Improvisation könnte man das Geplauder mit den Nachbarn zählen, die vorbeikommen, um sich das Spektakel aus nächster Nähe anzusehen. Hier bietet sich die Kehrwoche selbst als Gesprächsstoff an – und trägt so dazu bei, die nachbarschaftliche Verständigung und den Zusammenhalt zu stärken.

Bei der schwäbischen Kehrwoche handelt es sich um einen lebendigen Erinnerungsort. Sie ist eine Tradition, ein Ritual, das im Alltag und Leben vieler Schwäbinnen und Schwaben einen echten Stellenwert hat (Brenneisen 2014: 6). Sie vermittelt Werte, die für die Gesellschaft von Bedeutung sind. Die Kehrwoche wird noch immer praktiziert, ernst genommen und auch als Thema immer wieder aufgegriffen. Selbst dann etwa, wenn eine Hausgemeinschaft entscheidet, einen Kehrwochendienst zu beschäftigen, bietet sie noch Gesprächsstoff: Zum einen kann man sich nun über die Gründlichkeit des Kehrwochendienstes unterhalten, zum anderen wird die Entscheidung, einen Kehrwochendienst zu beauftragen, bei den Schwaben und Schwäbinnen wohl viel bewusster getroffen als anderswo: Kehrwochendienste kosten Geld, und auch wenn die schwäbische Sparsamkeit ebenso ein Klischee ist wie der schwäbische Putzfimmel, verbirgt sich dahinter doch ein wahrer Kern. Und weil die Übertragung der Kehrwochenarbeit an andere hier eben keine Tradition hat, handelt es sich dabei um bisher völlig unbekannte Kosten für eine Arbeit, die man bisher immer selbst erledigte. Vor der Beauftragung eines Kehrwochendiensts wird also tendenziell viel diskutiert und abgewogen, ob man sich dem Neuen zuwenden oder lieber doch weiter nach alter Tradition verfahren soll.

Die Kehrwoche ist präsent – vielleicht nicht überall im württembergischen Landesteil, aber doch in vielen Gebieten. Der „Schock“, der 1988 durch Stuttgart ging, als die Vorschriftsänderung bekannt wurde, zeigt die Verbundenheit der Stuttgarter und Stuttgarterinnen mit der Kehrwoche. Weitere Belege finden sich jedoch auch in jüngeren Jahren und nicht nur für Stuttgart. Hier drei Beispiele:

1998 erlaubte sich die Volkshochschule Calw einen Aprilscherz, indem sie einen Kehrwochen-Kompaktkurs anbot. Der fünfmal angebotene dreistündige Kurs mit einer Kursgebühr von 135 DM sollte neben einem theoretischen Teil über die „historisch-soziologische Bedeutung der Kehrwoche“ auch einen praktischen Teil mit Übungen zum richtigen Gebrauch des Kehrbesens umfassen. Für den Kurs, dessen Beginn auf den 1. April gelegt wurde, gingen über 100 ernst gemeinte Anmeldungen ein.

Seit 1998 findet in Stuttgart jährlich die Aktion Let’s putz Stuttgartstatt. Bei dem Wettbewerb sammeln möglichst viele Bürgerinnen und Bürger in Gruppen den Müll in ihrem Stadtteil auf. Der Stadtteil, in dem die meisten Freiwilligen mithelfen (gemessen an der Einwohnerzahl des Stadtteils), gewinnt ein Preisgeld.

2010 bot die Volkshochschule Ostfildern den – ernst gemeinten – Kurs Kehrwoche for Beginners an, der sich vor allem an Zugezogene richtete. Die Schwäbin Regine Diebold hatte bereits seit 28 Jahren Kurse in englischer Konversation unterrichtet und beschlossen, die schwäbische Lebensart mit der englischen Sprache zu verbinden.

Hinter der Kehrwoche steckt also viel mehr, als das Klischee des schwäbischen Putzfimmels vermuten lässt. Sie ist ein vorrangig städtisches Phänomen (Rumpel 1997: 31), das den Schwaben und Schwäbinnen zunächst von oben verordnet werden musste (und das mehrfach), ehe es zu einem festen schwäbischen Brauch wurde. Neben der Reinlichkeit ging und geht es bei der Kehrwoche auch um Repräsentativität ebenso wie um nachbarschaftlichen Zusammenhalt, Verlässlichkeit und Verantwortungsbewusstsein gegenüber dem öffentlichen Raum. Die Kehrwoche bietet Konfliktpotenzial, aber auch Gesprächsstoff und hat „dramatische“ Aspekte, die man auf den ersten Blick nicht vermuten würde.